January, 2013
Dear Parents & Guardians:
I hope your family had a wonderful Holiday Season and a Happy New Year!!!
This is my tenth year writing a New Year’s message as a principal. My previous messages have typically focused on issues of curriculum, student attendance, and policies. However, this year, the events of December 14 in Connecticut have trivialized my previous messages. Instead, I would like to discuss how to reassure our students that they are safe at Garretson, student safety on campus and how we, the adults at Garretson, can increase the positive learning environment for all children in our community.
When tragedy impacts children, whether it is a school shooting, the death of a loved one/pet, divorce, etc. the most important issues for an elementary age student are: "Will I be alright?" and "Will my family be alright?" Elementary age students see the world through "very small eyes;" they only know the world through the events that have direct impact on their lives. We, the adults, better understand the magnitude of events and understand how the "world works." When discussing tragic events, it’s best to answer questions directly and honestly in a calm and reassuring manner. Children do not need a lot of details of the events. They need the truth and they need to know that they and their family are safe and loved.
While the teaching community of Garretson loves to have adult helpers on campus, I felt the need to change and update the policies for adult volunteers on campus this past summer. All adults must attend an orientation on expectations for volunteers, complete a "volunteer application," establish a written routine with specific teachers, check in/out of office (only), and possess a visible volunteer badge on their person. Parents/volunteers who do not follow this procedure are not granted access to classrooms. There are no exceptions to this policy.
Students both comprehend the world and learn how to interact with people through the experiences they witness from their parents, families and teachers. For example, when children see their families upset, or their teachers sad, they often take on that appearance and those reactions. This is very normal and this is how all humans learn to cope with positive and negative situations. Therefore, it is very important to instill positive descriptions of school for kids; not just after tragic events, but every day. Too many times, I have witnessed people becoming very upset and rude in the parking lots toward other adults and staff. We, the adults need to recognize the awesome power we have to influence our students and kids and their viewpoints on school and the world.
In closing, I want to share with you the preparation we have done at Garretson for student safety as outlined in our Safe School Plan. Our students have practiced lock down, fire drills and earthquake procedures this year. Please know that more safety practices are scheduled for the remainder of the year. Our gates will continue to be secured during the school day. The Corona Policy Department periodically visits our campus to ensure safety as well. Garretson’s teachers and staff review our safety procedures with students throughout the year. Please know that the Garretson staff and I are very dedicated to students’ safety and education. I have attached at the bottom of this message a file for you to review and discuss with your child, as appropriate, which discusses how to talk with students about violent events.
I wish you and your family a joyous and prosperous New Year! Please feel free to contact me, or flag me down in the carpool lanes if you have any questions.
Russ Schriver
Principal, Garretson ElementarySchool
951-736-3345
File attachments:
Talking to Children AboutViolence - Tips for Parents and Teachers - English.pdf
Estimadospadres y tutores,
Espero queusted y su familia hayan pasado estas fiestas diciembrina muy felices y lesdeseo un Feliz Año Nuevo!
La presentecarta es la décima carta que he escrito como director; siempre incluyendomensajes enfocados en temas académicos, asistencia y demás. Sin embargo, esteaño me enfocare en los acontecimientos del pasado 14 de diciembre en el estadode Connecticut que ha trivializado mis mensajes anteriores. En su lugar,quisiera asegurarles que los estudiantes de esta su escuela Garretson estánseguros y protegidos y tanto nosotros, como los adultos de este plantel,fomentamos y mantenemos un entorno de aprendizaje positivo para los niños deesta comunidad.
Cuando unatragedia impacta a un niño, ya sea una balacera en una escuela, la muerte de unfamiliar, de un mascota o un divorcio, etc. Lo que mas le preocupa a un niño es"¿Estaré bien?", ¿Estará bien mi familia? Los niños de edad primaria ven el mundo desdeuna perspectiva muy limitada. Solo conocen el mundo través de los eventos que los afecta directamente.Nosotros, los adultos, tenemos una mejor comprensión de la magnitud de loseventos y entendemos "como funciona el mundo". Cuando platicamos de eventostrágicos, lo mejor es contestar las preguntas directa y francamente de unamanera calmada y confiable. Los niños no necesitan muchos detalles. Necesitanla verdad y necesitan saber que tanto ellos como su familia son amados y estánseguros.
No obstanteque a la comunidad de Garretson les da mucho gusto contar con la ayuda devoluntarios, el pasado verano, sentí la necesidad de cambiar y actualizar lasreglas para que un adulto voluntario pueda estar en el plantel. Todo voluntariodebe asistir a una orientación en que se les explica las expectativas, tambiéncompletar una solicitud de voluntario, establecer por escrito una rutina conlas maestras a quienes ayudaran, registrarse en la oficina hora de entrada ysalida y portar a toda hora un gafete de voluntario. Aquellos que no cumplancon este requisito no tendrán acceso al salón de clase, sin excepción.
Los alumnoscomprenden el mundo y aprenden como interactuar con las personas través laobservación de la conducta de sus padres. Por ejemplo, cuando los niños ven asu familia alterada, o a sus maestras tristes, frecuentemente adoptan la mismaconducta y reacciones. Esto es muy normal, así es como los humanos aprendemos asobrellevar las situaciones positivas y negativas. Por tanto, en muy importantefomentar un imagen positivo de la escuela; no solo después de una tragedia,sino siempre. Frecuentemente, he observado en el estacionamiento como losadultos pierden la paciencia y faltan al respeto a adultos y cuerpo docente.Nosotros, como adultos, debemos reconocer el poder que tenemos para influir enla perspectiva que tiene un niño sobre la escuela y el mundo.
Parafinalizar, quiero compartir con ustedes lo que hemos hecho para prepararnospara ofrecer una mayor seguridad a nuestros alumnos. Se ha practicadosimulacros de incendio, temblor y peligro inminente. Quiero asegurarles que secontinuaran estas practicas durante el resto del año escolar. Periódicamente,el Departamento de policía de Corona estará visitando nuestro plantel paraasegurarse de nuestra seguridad. Tanto el personal docente como los desupervisión y limpieza constantemente recuerdan a los niños como deben procederen caso de una emergencia durante el transcurso del año escolar. He anexado almargen inferior de esta carta un archivo que podrán ustedes abrir en sucomputadora para repasar las normas de seguridad en el caso de una emergencia,así como hablar con ellos de un evento violento.
Les deseo altodos ustedes y a sus familias un muy ¡Feliz y prospero Año Nuevo! Por favor noduden en ponerse en contacto conmigo ya sea por teléfono o en elestacionamiento si tienen alguna duda.
Atentamente,
Russ Schriver
Director, Escuela Primaria Garretson
951-736-3345
